最有名的壺是明朝時候，江蘇宜興地方製造的陶壺。宜興出產的陶土，黏力強又細緻，燒出來的壺比其他地方的都好。
宜興壺特色是小壺小杯，壺形古樸典雅，至今還有很多人喜歡搜集各種宜興古壺。而現在茶店裡，經常可看到磚紅色小壺小杯，就是仿宜興壺的，所以也有人叫它「宜興式茶具」。
宜興的製壺業在明朝萬歷年間人才備用。這時候製造的壺大都在壺底刻有作品年代和和作者姓名。當時和宜興陶齊名的是江西景德鎮的瓷。陶和瓷到底有什麼不同呢？你可以拿家裡盛菜用的盤子和煮沙鍋魚用的沙鍋比一比，是不是盤子看起來質地較細，較亮？再敲敲看，是不是盤子的聲音聽起來比較清脆，沙鍋比較低沉？
盤子是瓷器，瓷器結構緊密，沒有氣孔，所以表面看起來比較細，敲起來聲音較清脆。高級的瓷器通常是半透明的。沙鍋是陶器，陶器結構叫疏鬆，氣孔很多，所以看起來比較粗糙，敲起來聲音較低沈，而且不透光。
製造過程和原料，陶、瓷也有些不同。陶可用任何黏土來製造，瓷必須用細密、純淨的高嶺土來製造，高嶺土也叫瓷土。燒成瓷器所需的溫度比陶高，如果用瓷土作原料，而燒的溫度不夠高，就成了陶器了。
家裏常用的咖啡杯、碗、盤等大都是瓷器，而磁磚、衛生器具、沙鍋等都是陶器。磁磚、衛生器具表面塗一層釉，所以看起來像瓷器，其實這些都是陶器。茶壺、茶杯有陶器，也有瓷器，白色發亮的多半是瓷器，而磚紅或褐色的小壺小杯大都是陶器。
怎樣選擇一把好壺呢？最重要的是要看它好不好用，比如說好不好提？水流是不是順暢？有沒有破裂？還要聞一聞有沒有雜味。新壺多少有點兒土味，保養後就可以用，但若有其他不易去除的雜味，這種壺就不能買了。
此外還要敲敲壺聽聲音。壺聲清脆的壺比較適合品茗。因為這種壺結構密，吸收性小，才不會把茶香吸光了。
壺形、壺的大小也是買壺時要注意的。壺形可依個人喜好選用。造型典雅優美的壺，往往能提高泡茶情趣。壺的大小要看用途而定，小壺適合品茗；中、大壺需要的茶量多，不適宜品茗。
新壺買來後要「養 壺」。養壺就是把壺先用茶煮過，去除土味。最好用焙重火的茶葉，才能耐久煮。大約煮上半小時後，陰乾。再用清水洗過、陰乾。以後每次用舊壺泡茶時，把溫潤泡的茶水倒入新壺，這樣一段時間後，才可以開始使用。
假如買的是古壺，最好消毒後才用。有些古壺裏有終年累積的茶垢，內行人叫它「茶 山」。有人認為茶山有助於茶味，所以得留著，其實有茶山的壺容易長霉，不太衛生，還是洗淨的好。
平常壺用過後後，應該用清水沖乾淨，陰乾。如果要放在櫃子裏，應擺些茶葉在裏頭，免得有雜味。
要使壺有光澤，最重要的是要經常擦拭。有些人急著要有個「發 光」的壺，用油擦，這樣做都是不對的，只是徒然使壺沾上雜味而已。真正的光澤是經年累月累積成的，這樣才有價值，也才值得玩味。
茶壺以外，還有幾種重要的茶具就是茶船、茶海、茶杯、茶罐等。
平常喝茶可用玻璃杯或蓋杯沖泡，品茗用的則多半是三十c.c的小杯，有陶杯，也有瓷杯。杯子裏面最好是白色或淺色的，較能欣賞茶湯的顏色。
茶船現在也有人叫它「茶 池」，是放壺和熱水的淺盤。盤裏的熱水一方面使壺保溫，。一方面可用來燙杯。
茶海現在也有人叫它「茶 盅」，是裝茶湯的容器。一壺茶泡好後，可先倒入茶海裏，再分倒給各位客人。這樣可使每杯茶濃度平均，以免壺裏茶葉浸泡久了，越來越濃。
裝茶用的茶罐也算是茶具的一種。茶罐的種類很多，不過應選擇不銹鋼、沒有雜味、密封的才好。這樣，茶葉放在裏頭才不會失去茶味。
近年來，國人又開始重視品茗。有人發明裝茶給客人觀賞用的「茶荷」，去茶渣用的「渣匙」還有備有整套泡茶器具的，「茶車」等。
許多茶學工作者，透過物理與化學方式，用比較對照的方法，評試出下列結果：「泉水第一，深井水第二，蒸餾水第三，自來水最差。」另外雨水和雪水，古人稱之為「天泉」，但現今因大氣污染嚴重，所以雨水與雪水不再是泡茶的良好用水了。
泡茶用水有軟水與硬水之分，凡每公升水中鈣、鎂離子不到八毫克的稱為軟水，超過者稱為硬水。除蒸餾水外，在自然界中，應只有雨水和雪水可稱的上是軟水，其他如泉水、溪水、江水、河水、湖水、井水等，均是硬水。
用軟水泡茶，茶湯色清明，香氣高雅，滋味醇正。
按理用硬水泡茶，會使茶湯變色，茶味變澀，茶香變濁，有失茶葉本色。但硬水主要成份碳酸氫鈣和碳酸氫鎂，經高溫煮沸後，可分解沉澱為白色水垢(碳酸鈣)，使硬水變軟水，因此，這種水稱為暫時性硬水。
至於自來水部分可先將自來水貯存在水缸或水桶中，靜置一夜，待氯氣揮發後，再煮沸泡茶；或者適當延續煮沸時間，驅散氯氣，再泡茶。
